L'UC San Diego sert de centre de recherche sur Kendall

De nombreux groupes d'utilisateurs différents de Mission Bay seront affectés par la modification du plan directeur du parc de Mission Bay, connu sous le nom de De Anza Cove Natural.

Mais la manière dont les utilisateurs seront affectés par tout changement proposé à la réserve du marais de Kendall-Frost Mission Bay est basée sur des recherches menées par des scientifiques, des étudiants et des bénévoles de l'Université de Californie à San Diego.

"Kendall-Frost est l'une des 41 réserves écologiques détenues et gérées par des universités de Californie", a déclaré Heather Henter, directrice exécutive du système de réserves naturelles de l'UC San Diego. "Le rôle de l'université est l'éducation, la recherche et le service public."

Ce que l'université ne fait pas, c'est s'impliquer dans l'aspect politique des problèmes.

"En tant qu'individus travaillant à l'université et impliqués dans le marais, nous pouvons exprimer nos opinions, et nous l'avons fait", a déclaré Henter. "Mais ce sont strictement nos opinions personnelles : l'université ne prend pas position."

Néanmoins, le travail effectué par les nombreuses personnes impliquées directement dans les zones humides constitue une partie importante de l’image globale de ce que la région signifie non seulement pour Mission Bay, mais pour l’ensemble de San Diego.

Selon le site Web de l'UCSD, nrs.ucsd.edu, les marais de Mission Bay sont utilisés comme sites d'enseignement et de recherche par les étudiants et les professeurs de la Scripps Institution of Oceanography depuis 1942.

En 1952, l'Université de Californie a acquis des parcelles de zones humides supérieures auprès des familles Kendall et Frost. La réserve a été incorporée au système de réserves de terres et d'eaux naturelles en 1965.

La limite inférieure avec la réserve faunique du Nord de la ville de San Diego n'est pas marquée, car la totalité des 40 acres est gérée dans son ensemble. Le système de réserves naturelles de l'UC coordonne la recherche et l'utilisation de l'enseignement, tandis que les parcs et loisirs de la ville s'occupent de l'application de la loi.

Le site de l'UC San Diego couvre 16 acres et comprend une plate-forme d'observation et une caravane avec services publics et espace de laboratoire. Cependant, la remorque est actuellement en construction. Aucun personnel n'est stationné sur place.

L'université gère plusieurs bases de données, notamment des listes d'espèces de plantes et d'oiseaux, des recherches sur place, des photos aériennes et bien plus encore.

"Les zones humides côtières constituent un environnement assez inhabituel, car l'eau est salée", a déclaré Henter. "La plupart des plantes et des animaux trouvés ici ne peuvent survivre que dans un environnement de zone humide côtière et ne sont pas les mêmes espèces que celles que vous voyez dans votre propre jardin."

Le cadre urbain de la réserve nécessite une gestion active constante.

"Kendall-Frost est un joli petit marais", a déclaré Henter. « Le problème avec un très petit habitat est que tous les organismes qui s'y trouvent sont affectés par l'environnement humain qui entoure le marais. Dans un marais plus grand, il existe une sorte de tampon contre le bruit ou la pollution, par exemple. Cela n’a pas beaucoup d’impact sur le milieu de la zone.

Cependant, sur seulement 40 acres, il n’y a aucun endroit où s’échapper.

« Nous aimerions beaucoup avoir des zones humides plus grandes, car cela affecterait la fonction de l'écosystème ; le marais serait en meilleure santé s’il était plus grand », a-t-elle déclaré.

Henter a souligné plusieurs services fournis à la communauté par le marais, notamment le nettoyage de l'eau, la séquestration du carbone, l'absorption des crues et le rôle de pépinières.

Presque toutes les fonctions seraient améliorées si le marais était plus grand.

"Si Rose Creek pouvait traverser le marais, l'eau serait plus propre", a déclaré Henter. Elle a ajouté que le ruisseau aiderait à filtrer les polluants de l'eau et augmenterait l'utilisation des sédiments par les plantes, plutôt que de se déverser dans la baie.

La séquestration du carbone est également une fonction importante des zones humides, et les zones humides côtières séquestrent plus de carbone que toutes les autres zones humides du monde, a déclaré Henter.

Elle a également souligné que lors des marées très hautes, le marais absorbe une grande partie des eaux très hautes.

"Quand vous marchez dans la boue, elle est spongieuse – les enfants aiment rebondir dessus", a déclaré Henter. "Et comme les niveaux d'eau à Mission Bay devraient augmenter en raison du changement climatique, l'aspect prévention des inondations est assez important."