Des milliers de personnes perdent le courant alors que le Texas se prépare au déluge de la tempête tropicale Harold

Environ 1,3 million de personnes sont sous alerte alors que la tempête se déplace vers l'intérieur des terres sur le sud du Texas et que le gouverneur déploie la garde nationale de l'État.

Le ciel a commencé à s'assombrir sur le sud du Texas mardi alors que la tempête tropicale Harold se précipitait vers l'État, au moment même où la Californie commençait à nettoyer le système de tempête historique Hilary.

Le Texas, toujours aux prises avec les effets de l’un des étés les plus chauds et les plus secs jamais enregistrés, se prépare désormais à un déluge. Alors qu'Harold poursuivait sa trajectoire vers l'ouest après avoir balayé le golfe du Mexique, les prévisionnistes ont averti qu'il pourrait tomber jusqu'à 7 pouces de pluie dans certaines zones avec des risques d'inondations soudaines.

"Des vents de force tempête tropicale accompagneront le système à mesure qu'il progresse vers l'intérieur des terres, ainsi que des vagues agitées le long de la côte", a déclaré mardi le service météorologique national lors d'une discussion. Les météorologues ont ajouté qu'à mesure que le système se propage dans d'autres régions du sud-ouest, il pourrait y avoir « des problèmes supplémentaires d'inondations soudaines, en particulier près des canyons les plus sujets aux inondations dans l'Utah jeudi ».

Environ 1,3 million de personnes étaient sous le coup d'un avertissement de tempête tropicale à cause d'Harold, alors que les dangers de rafales et d'averses dévastatrices s'étendent sur la côte sud-est du Texas. Le puissant système, qui a débarqué le long de Padre Island, au Texas, vers 10 heures du matin, heure locale, a également provoqué des pannes généralisées dans la région, laissant plus de 35 000 foyers et entreprises sans électricité mardi après-midi, selon Poweroutage.us.

Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déployé la garde nationale de l'État, des équipes de sauvetage aquatique et d'autres services d'urgence alors qu'Harold martelait l'État, encourageant les Texans à tenir compte de toutes les directives des autorités locales gérant les efforts d'intervention.

"Le Texas est prêt à déployer toutes les ressources disponibles dans le sud du Texas alors que les conditions de tempête tropicale affectent la région cette semaine", a déclaré le gouverneur dans un communiqué écrit publié lundi soir.

Harold est venu alors que la Californie est toujours en train de réparer les dégâts causés par la tempête Hilary.

Hilary, la première tempête tropicale à toucher terre dans le sud de la Californie depuis 84 ans, a frappé la côte ouest des États-Unis avec des quantités record de pluie et des vents intenses qui ont provoqué des inondations et des coulées de boue. Des milliers de personnes se sont retrouvées sans électricité en raison des inondations qui ont détruit les lignes électriques. Une panne de courant dans un hôpital de Los Angeles a entraîné l'évacuation d'au moins 21 patients dans un état critique vers d'autres établissements.

Les inondations intenses et la boue provoquées par Hilary ont bloqué de nombreuses personnes dans des véhicules et des vidéos sur les réseaux sociaux ont montré les scènes déchirantes d'évasion de voitures coincées dans les eaux de crue.

Il y a eu des rapports faisant état d'au moins 12 personnes dans un centre de vie pour personnes âgées qui ont été secourues après avoir été piégées dans la boue, et de personnes sans logement dans un campement près de la rivière San Diego qui ont été sauvées de la montée des eaux lundi alors que la tempête s'intensifiait.

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Il n’y a eu aucun décès aux États-Unis causé par ou attribué à Hilary, a rapporté Reuters, alors que le système se déplaçait vers le nord. Selon le NWS, des risques d'inondations soudaines persistaient mardi dans le nord du Grand Bassin et entre les montagnes à l'ouest, ainsi que la menace de nouveaux orages.

Les tempêtes tropicales sont un événement rare au large de la côte ouest des États-Unis, en partie à cause de ses eaux relativement fraîches. Mais les scientifiques préviennent que des événements comme celui-ci pourraient devenir plus probables à mesure que l’océan et l’atmosphère continuent de se réchauffer en raison du changement climatique d’origine humaine. Il y a déjà eu 15 catastrophes qui ont causé au moins 1 milliard de dollars de dégâts cette année, un record.

"Nous constatons justement cette augmentation du nombre d'événements météorologiques violents, mais pas seulement du nombre, mais de la gravité de ces événements", a déclaré Deanne Criswell, administratrice de l'Agence fédérale de gestion des urgences.