Les nouvelles licences pour le forage pétrolier et gazier vont exacerber la crise climatique – une lettre ouverte au Premier ministre

Une lettre ouverte signée par les responsables de la santé appelle le Premier ministre britannique Rishi Sunak à retirer la décision d'approuver de nouvelles licences pétrolières et gazières en mer du Nord.

Cher Premier ministre,

Nous vous écrivons en tant qu'alliance de leaders de la santé profondément préoccupés par l'impact du changement climatique et de la perte de la nature sur la santé humaine, et pour vous exhorter à retirer la décision de délivrer de nouvelles licences pour le pétrole et le gaz en mer du Nord.

Les agents de santé constatent déjà les conséquences d’une mauvaise santé causée par les températures élevées, les conditions météorologiques extrêmes et la pollution. Par exemple, plus de 3 000 décès supplémentaires ont été enregistrés en Angleterre et au Pays de Galles pendant les vagues de chaleur entre juin et août 20221 et, sans mesures adéquates, les décès liés à la chaleur devraient atteindre environ 7 000 par an au Royaume-Uni d’ici les années 2050.2

Nous sommes préoccupés par le changement climatique et ses implications pour nos patients et le NHS. Nous savons que d’autres partagent nos préoccupations : le changement climatique est la deuxième préoccupation majeure des adultes au Royaume-Uni (74 %), la hausse du coût de la vie étant la principale préoccupation (79 %).3

Les investissements continus et les nouvelles licences pétrolières et gazières ne sont pas la solution. Cette décision annule des décennies de leadership du Royaume-Uni en matière de changement climatique, au moment même où un véritable engagement ne peut être retardé. Au lieu de cela, le gouvernement devrait se concentrer sur le respect de ses engagements en faveur de la transition vers les énergies renouvelables avec une stratégie crédible de décarbonation de l’approvisionnement en électricité et avec une augmentation de la production d’énergie éolienne et solaire terrestre.

Au lieu de délivrer de nouvelles licences pour les combustibles fossiles, un programme ambitieux de rénovation, d’isolation et de production de chaleur propre dans toutes les maisons et bâtiments publics peut réduire la consommation et le coût des combustibles. En plus de réduire les émissions de gaz à effet de serre, de telles actions créent des emplois, améliorent la santé et, si elles sont mises en œuvre correctement grâce à des subventions ciblées, elles peuvent contribuer à réduire la pauvreté et le nombre de personnes utilisant le système de sécurité sociale. Une transition juste vers l'abandon des combustibles fossiles améliorera également la sécurité énergétique nationale du Royaume-Uni.

L’approche inverse consistant à accroître la dépendance du Royaume-Uni à l’égard de la production nationale de gaz et de pétrole prendra une décennie, voire plus, et ne contribuera en rien à réduire la précarité énergétique. Cela aggravera encore davantage les crises climatiques et écologiques et amplifiera les inquiétudes du public à leur sujet.

Salutations,

Dr Richard Smith CBE FMedSci, président, UK Health Alliance on Climate Change

Elaine Mulcahy, directrice de la UK Health Alliance on Climate Change

Dr Sarah Clarke, présidente du Collège royal des médecins

M. Camilla Kingdon, président, Collège royal de pédiatrie et de santé infantile

Dr Lade Smith CBE, président, Collège royal des psychiatres

Dr Ranee Thakar, présidente du Collège royal des obstétriciens et gynécologues

M. Fiona Donald, président, Collège royal des anesthésistes

M. Michael J McKirdy, président du Collège royal des médecins et chirurgiens de Glasgow

Dr Adrian Boyle, président, Collège royal de médecine d'urgence

Professeur Kevin Fenton, président, Faculté de santé publique

Dr Flic Gabbay, président, Faculté de médecine pharmaceutique

Professeur Claire Anderson, présidente, Royal Pharmaceutical Society

Dr Kamran Abbasi, rédacteur en chef, The BMJ

Dr Richard Horton, rédacteur en chef, The Lancet

Dr Latifa Patel, présidente de l'organe représentatif, British Medical Association

Dr Shireen Kassam, hématologue consultante et fondatrice de Plant-Based Health Professionals UK

Professeur Mike Wang, président de l'Association of Clinical Psychologists UK

Patricia McCready RN, directrice financière de la British Association of Critical Care Nurses

Rachel Armitage, directrice générale, RCNi, Nursing Standard

Professeur Gillian Mead, présidente de l'Association britannique et irlandaise des médecins de l'AVC

Dr Bethan Davies, responsable du développement durable, Association britannique et irlandaise des médecins de l'AVC

Katrina Davies, directrice, Greener Practice CIC

Garry Waltham, PDG, Faculté de santé sexuelle et reproductive