Énergie décentralisée : comment une communauté de Bristol se protège contre la flambée des coûts

Par Thomas Perrett, initialement publié par Resilience.org

31 août 2023

Alors que les coûts de l'énergie continuent de monter en flèche en Grande-Bretagne, les communautés explorent de plus en plus des méthodes locales et durables pour la production et la distribution d'électricité.

La Bristol Energy Cooperative (BEC), une entreprise énergétique communautaire qui a mené à bien 17 projets d'énergie propre depuis 2011, dont deux fermes solaires, a joué un rôle influent dans la mise en place de plusieurs projets gérés localement, notamment le projet « Nénuphars » à Lawrence Weston – un « micro-réseau » communautaire qui permet aux citoyens d'alimenter leur propre maison en électricité, réduisant ainsi leur dépendance au réseau national.

Le développement, décrit par le co-fondateur Andy O'Brien comme un « îlot énergétique », consiste à alimenter 33 maisons économes en énergie sur un ancien site de réservoir, qui sont connectées à l'aide d'une batterie Tesla chargée avec tout surplus d'énergie inutilisé. Les maisons sont équipées de panneaux solaires intégrés grâce à un système intelligent.

Utilisant une infrastructure renouvelable, notamment un panneau solaire de 120 kW et une batterie communautaire de 444 kWh développée par Clean Energy Prospector (CEPRO) aux côtés de Bright Green Future (BGF), le projet Water Lilies vise à offrir aux résidents l'indépendance énergétique, en pionnier d'une forme alternative de propriété énergétique qui peut permettre à terme aux communautés locales de gérer elles-mêmes le micro-réseau.

Des projets tels que ceux-ci ont aidé la Bristol Energy Cooperative à fournir plus de 250 000 £ de prestations communautaires à des organisations locales, canalisant 350 000 £ vers des projets et des causes qui permettent aux communautés d'établir des infrastructures résilientes pour la production et la distribution d'énergie durable.

BEC maximise également les bénéfices communautaires en réinvestissant les bénéfices dans d'autres initiatives énergétiques communautaires locales ; les revenus du projet Water Lilies sont distribués aux résidents par l'intermédiaire d'Ambition Lawrence Weston (ALW), une start-up énergétique qui a reçu en 2016 155 000 £ de l'association caritative Power to Change dans le cadre d'un accord de prêt organisé par BEC pour la construction de panneaux solaires. ALW a depuis créé la société d’intérêt communautaire ACE (Ambition Community Energy), qui a obtenu en 2020 l’autorisation de construire une éolienne appartenant à la communauté.

Le projet, qui reste la seule nouvelle éolienne construite en Grande-Bretagne cette année, est capable d'alimenter 3 000 foyers et de produire pour 1 million de livres sterling d'électricité par an aux prix actuels. Il permettra d’économiser environ 87 600 émissions de CO2 au cours de sa durée de vie.

Andy O'Brien estime que le BEC est emblématique de la résilience accrue des communautés face à la hausse des coûts de l'énergie, après avoir écrit dans The Ecologist que

« Les énergies renouvelables appartenant à la communauté sont le mot de passe vers un avenir alternatif. Au lieu d’extraire des ressources et d’imposer un système linéaire d’exploitation des personnes et de l’environnement, ce système est régénérateur et juste ».

Tanne Spielmann, responsable des campagnes chez BEC, a déclaré à Resilience que

« L’énergie communautaire est un moyen fiable et rentable non seulement de fournir une énergie renouvelable fiable et moins chère à la population locale, mais elle contribue également à rassembler les gens ». "Il enseigne aux gens le système énergétique, engage et atteint ceux qui en ont le plus besoin", a-t-elle ajouté. "Lorsque les gens investissent dans une éolienne ou un parc solaire local, ils s'en soucient et ont le sentiment de contribuer à façonner leur propre avenir".

Spielmann a également suggéré que le BEC pourrait faciliter la croissance d'autres initiatives énergétiques durables et organisées en coopération, déclarant que

« Il existe des centaines de groupes comme nous à travers le pays avec des projets d'énergie renouvelable qui sont en partie détenus ou contrôlés directement par les communautés, comme la plus haute éolienne d'Angleterre à Lawrence Weston. « Ils profitent énormément aux populations locales du Royaume-Uni et du monde entier », a-t-elle ajouté.

En effet, les coopératives énergétiques locales, qui permettent aux résidents de participer activement à la prise de décisions sur la manière dont l'énergie est produite et utilisée, offrent une alternative à un système énergétique dominé par les combustibles fossiles. Depuis 2015, le gouvernement a fourni 20 milliards de livres sterling de plus en soutien aux producteurs de combustibles fossiles qu’aux producteurs d’énergies renouvelables.