Avec l'augmentation des frais de poubelles à San Antonio, la ville pousse les poubelles plus petites

La lumière du matin commençait à peine à poindre à l'horizon alors qu'Aaron Darland, 24 ans, et des dizaines d'autres chauffeurs du service de gestion des déchets solides de la ville de San Antonio démarraient leurs camions poubelles.

Darland a vérifié les liquides, allumé les caméras et a botté les pneus du camion moderne à chargement latéral avant de reprendre sa route la semaine dernière.

Les camions à chargement latéral, contrairement aux camions à chargement arrière qui nécessitent une manipulation manuelle des poubelles, sont plus rapides et plus amusants, a déclaré Darland, désignant le joystick utilisé pour contrôler le bras robotique qui tend la main, saisit la poubelle et vide les déchets. dans la trémie du camion pour être transporté.

"C'est comme un jeu vidéo", dit-il, "sauf qu'on ne peut pas se tromper."

La flotte de la ville, composée de près de 270 camions et de plus de 800 employés, dessert plus de 371 000 clients en bordure de rue trois fois par semaine pour les déchets, le recyclage et les matières organiques.Combiné avec le ramassage d'objets encombrants et de brosses, cela représente environ 59 millions d'opportunités de collecte chaque année, a déclaré David Newman, directeur de la gestion des déchets solides.

«Nous sommes souvent en déplacement», a déclaré Newman au San Antonio Report.

Cette semaine, le conseil municipal a envisagé une augmentation des frais environnementaux pour les clients de déchets solides pour la première fois en 2019, car les dépenses ont dépassé les revenus du département depuis 2020. Le département a également proposé des frais mensuels plus élevés pour les plus grands bacs, à partir de l'année prochaine – en attendant l'approbation du Conseil.

Le Conseil devrait voter le budget de la ville de San Antonio pour l'exercice 2024 – qui augmenterait le budget de la gestion des déchets solides d'un peu plus de 5 % pour le porter à 177 millions de dollars – le 14 septembre.

« Nous ne voulions pas augmenter le taux pendant une pandémie », a déclaré Newman. « Cependant, à l’heure actuelle, le fonds n’est pas en mesure de soutenir les niveaux de service actuels sans une augmentation des tarifs. »

Les membres du Conseil étaient largement d’accord avec l’augmentation des frais, mais s’inquiétaient également de la façon dont elle pourrait affecter les résidents à faible revenu.

La ville a récemment fait des progrès significatifs pour économiser de l'argent aux propriétaires grâce à une exemption accrue pour les propriétés familiales, mais des frais de déchets plus élevés et les tarifs de CPS Energy pourraient annuler cela, a déclaré le conseiller Marc Whyte (D10).

« Quand vous accumulez tout cela, que faisons-nous vraiment pour économiser ces dollars à nos gens ? » » demanda Whyte.

Newman a déclaré que le département ferait un meilleur travail en promouvant ses services gratuits et ses poubelles plus petites, ce qui pourrait permettre aux clients d'économiser de l'argent.

Si le budget proposé est approuvé, les frais environnementaux mensuels de tous les clients feraient plus que doubler, passant de 1,26 $ par mois à 3 $ par mois.

Le prix de la plus petite poubelle de 48 gallons resterait le même à 14,76 $, mais le coût d'une poubelle de taille moyenne augmenterait de 1 $ par mois, passant de 18,76 $ à 19,76 $. Le prix du grand bac de 96 gallons augmenterait de 3,49 $ par mois, passant de 26,76 $ à 30,25 $. Il n'y a pas de frais supplémentaires ni de tailles différentes pour les chariots bleus de recyclage et verts pour les matières organiques.

Les clients qui passent d’une grande entreprise à une petite entreprise verraient 189 $ d’économies par an ; les grandes et moyennes entreprises verraient 125 $ d'économies. La taxe environnementale et les frais de poubelles sont appliqués aux factures de CPS Energy.

La gestion des déchets solides, comme la plupart des départements, voit ses coûts augmenter, depuis l'équipement et la maintenance jusqu'au carburant et au personnel.

"Tout augmente", a déclaré Newman. « Nous payons davantage nos employés – c'est une bonne chose car nous sommes en concurrence avec d'autres entreprises d'élimination [et] nous sommes en concurrence avec des entreprises de transport à travers le pays. »

Dans le cadre du budget de 3,7 milliards de dollars de la ville pour l'exercice 2024, tous les employés municipaux en civil recevront une augmentation de salaire de 4 %, y compris les employés chargés des déchets solides.

"Je ne peux pas m'en plaindre", a déclaré Darland. Avec les heures supplémentaires, il gagne environ 50 000 $ par an et reçoit des prestations de santé et de retraite.

Il se marie dans deux mois et ils prévoient d’avoir « un ou deux » enfants.

Un autre coût croissant est celui du déversement des déchets eux-mêmes. La ville n'est pas propriétaire des décharges qu'elle utilise ni des installations de recyclage et de traitement des matières organiques, donc « nous sommes en quelque sorte à la merci » de ces augmentations de frais, a déclaré Newman.